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不慣れな海外生活はわからないことだらけ。シンガポールでの生活においてもそれは同様で、日本とは制度や文化、インフラなど様々な面で違いがあることから、ちょっとしたことでもどう対応すればいいのか困ってしまうことは多いと思います。

そこで、本コラムではシンガポールの不動産・住宅事情や生活事情に精通した現地スタッフが、皆様がシンガポールが生活する上で遭遇しやすい住居にまつわるトラブルや悩み、その対処法について解説します。

シンガポールで重宝されるドラム式洗濯機

水資源が乏しいシンガポールでは、国内への水の供給は主にマレーシアからの輸入で賄っています。そうした事情もあって、シンガポールでは国を挙げて国民の節水意識を高める教育を行っていたり、水道料金も一定の利用料を超えると割高になるような体系になっていたりします。

そのため、シンガポールでは縦型洗濯機よりも節水機能に優れ、洗濯乾燥機能も向上しているドラム式洗濯機の方が重宝される傾向にあります。

シンガポールで2000年前後に建設されたコンドミニアムは、比較的ゆったりとした間取りで設計されているためか、キッチンの脇にYard（ヤード）と呼ばれるスペースがあり、そこにドラム式洗濯機と乾燥機が重ねて置く、あるいは縦型の洗濯機と別途乾燥機が並んで置いてあるケースが一般的です。

しかし、近年建設されているコンドミニアムは「コンパクト化」がトレンドとなっており、キッチンと一体化してドラム式の洗濯乾燥機が設置されていることが多くなりました。

多くは海外メーカー製、機能面などには不満も

シンガポールの洗濯乾燥機は、日本や欧米、韓国など海外メーカー製のものが大半です。日本製のものであれば基本的に心配はいりませんが、欧米メーカーなどのドラム式洗濯機の場合、通常の全自動モードでは1時間経過しても洗濯が終わらないことも珍しくないなど、日本人からすると品質や機能に不満を感じることは珍しくありません。

また、海外メーカー製の場合、故障するとメーカーテクニシャンの手配に時間がかかるうえに、交換用のパーツ在庫が無ければ海外からの輸入を待たなければならないこともあり、洗濯機を長期間使用できないリスクがあります。コンドミニアムによっては、ファシリティーとしてコインランドリーを設置しているところもありますが、そういった物件は決して多くないため、日頃から注意を払いたいところです。

なお、洗濯機の故障は誤った使用方法によって起こることもしばしばあります。例えば、元々、ドラム式洗濯機は洗剤が泡立ちにくい硬水のヨーロッパで普及したものですが、シンガポールは日本と同様に軟水の国であるため、泡立ちの良い洗剤を使用してしまうとドラム内部に泡が大量に溜まり、基盤に侵食して故障の原因になることがあります。

これを回避するにはドラム式用の洗剤を使用する必要がありますが、スーパーなどで「Front Load（ドラム式）」用であることが書かれた洗剤を購入すれば問題ありません。もし泡立ちをより抑えたいのであれば、「Low Suds（泡が少ない）」と書かれた洗剤でも大丈夫です。

その他の故障に繋がりやすい使用方法としては、容量オーバーが挙げられます。通常、洗濯乾燥機は洗濯8kg・乾燥4kgなどと、それぞれの機能ごとに容量が異なるため、大量の洗濯物をそのまま乾燥にかけてしまうと、正常な乾燥力が得られないだけでなく、ドラム自体が故障してしまうこともありますのでご注意ください。